Alors que je franchissais les arches du domaine du clan Nara, une sensation familière m'envahit. C'était ici, dans ce lieu empreint de sérénité et de tradition, que j'avais jadis été accueillie avec chaleur et bienveillance. La dernière fois que j'avais foulé ces terres, c'était pour apporter une robe de mariée tandis que l’été réchauffait nos terres de ses premiers rayons de soleil. Le destin m’avait fait rencontrée, moi, jeune styliste et genin du Shogunat, un jeune éphèbe qui sut me valoriser malgré sa jeunesse. Ces mains tendues de la part de la Reine des Ombres et du jeune Haruko ne seraient jamais oubliées.


Mais aujourd'hui, les circonstances étaient bien différentes. Malgré la douce chaleur de l'été qui enveloppait le domaine, mon esprit était assombri par les tourments du passé et les incertitudes de l'avenir. Bien que je me sentisse moins anxieuse qu'à ma dernière visite, une lueur sombre persistait dans mes pensées. Les mystères menaçants de notre monde qui pesaient sur nos épaules de plus en plus lourd. Cette sensation ne me quittait plus, même lorsque je retrouvais les bras de Morphée, depuis que j’étais revenue du Pays de l’Eau. Et, pourtant, j’en avais déjà parcouru du chemin depuis Tsuchi afin de reconstruire ma vie ici. L’adversité n’avait jamais été aussi proche du pas de notre porte. Étais-je la seule à m’en rendre compte ?

Dans mes bras, je portais trois kimonos soigneusement emballés, témoins muets de mon humble gratitude envers le clan Nara. Mes cheveux d'or blanc flottaient doucement dans la brise estivale, tandis que mes pas me guidaient vers la résidence principale du clan. Le décor familier du domaine m'offrait un semblant de réconfort face à mes nouveaux tourments. Néanmoins, il ne pouvait calmer la nouvelle Miyuki revenue de la Brume.

Un son, un mouvement indicible, quelque chose… un rien me sortit de mes pensées. Mes sens, bénédiction de mes dons et fardeau de mon existence, me firent capter ce léger changement dans la brise. Mes pupilles de cristal azuré cherchèrent la provenance de cet observateur que je crus percevoir à travers les arbres séculaires qui marquaient les allées si particulières et ombragées du clan Nara. Mes doigts se resserrèrent sur le papier craft qui enveloppait les kimonos que je comptais livrer. Je ne percevais rien.
Mon pas me remit en route vers la demeure qui trônait au centre de cette allée, sans que cette étrange sensation d’être observée ne me quitte.

Une bourrasque de vent souleva mon colis, la fin de l’été se faisait sentir. Je m’arrêtais de nouveau afin de protéger mon colis. Ma tunique blanche se soulevait, dévoilant à mes chevilles et à la moitié d’un de mes genoux, ma combinaison de combat qui faisait comme une seconde peau aux reflets bleus. C’en était trop, j’étais persuadée que quelqu’un me regardait.
Je tentais un dernier coup d’œil sans rien voir, cette fois, l’expression légèrement inquiète.

Les sens ne me trompaient que rarement. Mon ouïe était attentive aux moindres bruits, aux murmures du vent et aux chuchotements de la nature. Mes narines captaient les fragrances subtiles, les parfums envoûtants qui flottaient dans l'air. Et mes mains, sensibles et délicates, percevaient les moindres textures, les plus infimes variations de surface. Ces sens aiguisés étaient mes guides, mes compagnons dans ce monde rempli de mystères et de dangers. Grâce à eux, je pouvais anticiper les changements, détecter les signes avant-coureurs des événements à venir. Ils étaient mes alliés, mes protecteurs, me permettant de naviguer avec assurance à travers les tumultes de la vie.
Les indices sur le monde qui m'entourait me parvenaient plus facilement qu’aux autres. S’il s’agissait d’un simple instinct premier, lorsque mon chakra se concentrait sur cette intuition primitive, rien ne pouvait m’échapper. Pour l’instant, seul le doute planait dans l’air. Je ne voulais pas utiliser une technique dans ce sanctuaire de noblesse qu’était le domaine des Nara.


Ainsi, je continuais d'avancer. Le son d’un homme me fit me retourner, brusquement.

Je découvris un homme dissimulé sous un long manteau, malgré les dernières chaleurs estivales. Ses cheveux noir de jais, volant aux vents, lui octroyaient une aura mystique. Quelque chose me disait que cet homme possédait la discrétion de l’ombre, mais la richesse et la liberté du vent. Une connexion indicible, un chemin partagé… je pouvais le sentir. Même si nous étions bien différents. Il portait le stigmate de l’Ombre, j’éclatais de lumière.

Dissimulant un instant ma surprise, je répondis tentant de ne dévoiler ni même une once d’émotion.

« Je ne suis jamais perdue parmi les Ombres. »

La brise souleva de nouveau nos âmes et ma tunique, dévoilant encore sur quelques parcelles de mon corps ma tenue de combat, ma seconde peau. Mon regard de cristal le supplantait. J’en étais certaine, il m’avait observée. Je voulus me montrer détachée. Un léger sourire en coin se dessina sur mon visage d’ambre.

« Même si je suis plutôt forgée dans la lumière du cristal. »

Il avait les traits du noble du Shogunat. Néanmoins, je savais que les apparences pouvaient être trompeuses. Je pensais au jeune éphèbe, dont la dignité s’élevait avec le nom qui lui avait été donné dans une seconde naissance, mais portant néanmoins le sang d’un manant.

« Êtes-vous un membre du clan Nara ? Je dois remettre ces kimonos à la demeure principale. Cependant, c’est vrai que j’ignore si je peux m’y rendre seule. »

J’hésitais, mais je me dis qu’il valait mieux jouer cartes sur table.

« Malheureusement, je ne peux pas attendre que quelqu’un ne vienne m’accueillir ni même revenir un autre jour. Je dois terminer toutes mes commandes à l’atelier, car je dois partir en voyage très bientôt. »

Dans le tourbillon de ma vie, je me retrouve souvent à suivre mes instincts, à écouter cette voix intérieure qui me guidait à travers les méandres de l'existence. Bien que mon éducation ait cherché à me modeler selon des normes rigides et cartésiennes, j’étais avant tout une enfant de la terre, une âme qui résonnait avec les éléments primordiaux, avec les forces telluriques qui parcouraient le monde. Les racines profondes de mon être s'ancraient dans les minerais, les roches, les arbres centenaires, me connectant à une sagesse ancienne et immuable. Et c'est en suivant ces sensations primitives, ces instincts primordiaux, que j’initiais ma voie dans ce monde complexe et changeant ; que j’envisageais de deviner qui il était.
Ainsi, lorsque je me retrouvais face à lui, près de la demeure des Nara, je sentis immédiatement sa nature, son essence profonde. Ses cheveux d'ébène dansent au gré du vent, son regard acéré scrutait l'horizon avec une intensité hypnotique. Il était l'Ombre incarnée, le reflet sombre des mystères de la nuit. Peut-être construisais-je ma propre légende, me pensant en opposé avec le versant cérébral de ce clan, qui m’aidait dans mon intégration au sein du Shogunat. Peut-être était-ce une façon de croire encore que j’étais encore rattachée à Tsuchi. J’avais deviné une partie de son identité par instinct et non par évidence. Voilà ce que je me racontais.
Pourtant, malgré cette révélation, mon sourire ne faiblit pas. Je le regardais droit dans les yeux, me présentant avec assurance, sachant que notre rencontre n'était pas le fruit du hasard, mais le résultat de forces bien plus grandes et bien plus anciennes que nous.

« Haruka Miyuki. Honorée de vous rencontrer Masaru-san. »
Je m’inclinai respectueusement, mes cheveux d’or blanc glissant sur mon épaule. Mon regard se releva, se posant de nouveau sur lui plein de malices et de curiosités.
Pourquoi m’avait-il observé ?


Pouvais-je le déceler en l'observant avec une acuité ? Lui-même se construisait une légende, se forgeant une identité de sentinelle intrépide, gardien vigilant des frontières de ce monde rude et dangereux. Les récents événements à Homura semblaient lui donner raison, renforçant sa conviction d'être un protecteur face aux menaces qui planaient sur notre monde. Pourtant, mon orgueil aurait désiré que mon nom résonne dans tout le clan Nara, que tous reconnaissent la nouvelle styliste à leur service, celle qui cousait désormais même pour Nara Kuenai. Mais la modestie me rappelait à l'ordre, me rappelant que la reconnaissance devait être méritée et que la prudence était de mise. Malgré mon désir d’étinceler dans la lumière, un penchant que je cultivais depuis mon enfance, il fallait encore lier mon destin à l'ombre, à l'attente discrète et prudente, loin des regards indiscrets. Les Akimichi pouvaient encore me chercher.
Je comprenais ses motivations, acquiesçant silencieusement à sa remarque sur la nécessité de protéger ce domaine sacré des intrusions indésirables. Dans ce monde d'ombres et de secrets, la vigilance était notre meilleur allié, et nous devions rester unis pour faire face aux défis qui se dressaient devant nous.
« Je comprends. Cependant, je travaille régulièrement pour le clan Nara depuis le début de l’été. Nara Kuenai en personne m’a confirmé cette collaboration. Vous risquez de me revoir dans les parages. »

Dans l'ombre mouvante des feuilles dansantes, je découvrais une nouvelle facette de cet étrange interlocuteur. Il arborait la prestance noble caractéristique des Nara, mais son langage et son humour rappelaient ceux d'un ermite, d'un homme solitaire et inadapté plutôt que d'un noble du Shogunat. Une association d'idées pour le moins improbable, pensais-je en observant son attitude déroutante.
Mon sourire demeurait sur mes lèvres, mais il se figeait légèrement, trahissant mon embarras face à cette étrangeté. Il oscillait entre la courtoisie bienveillante et une irrégularité déconcertante, ce qui rendait difficile de le cerner entièrement. Ses allusions à ses nombreux voyages s'inscrivaient comme une pièce supplémentaire du puzzle qui dessinait l'image encore floue du portrait de Masaru.

« Écoutez, je serais enchantée pour que vous m’accompagniez. Je risquerais moins de me faire arrêter près de la demeure principale. »

Nous nous mîmes en marche. Je répondis un peu plus tristement à ses interrogations. À vrai dire, mon complexe passé me poussaient encore sur des chemins biscornus et invraisemblables. Moi qui n’aspirais qu’à creuser un terrier, protecteur de ma nouvelle réalité.

« Voyager… » soupirai-je. « Non, ce n’est pas forcément cela. Je dois aider une personne… un proche… Ainsi, je vais devoir me rendre au Sud, bien au Sud… Bien plus au Sud que je ne l’aurais imaginé. »

Mon regard se releva vers lui. Mes joues se tintèrent de rouge. Encore une fois, j’avais laissé libre cours à mes pensées et à mes émotions, sans réellement réfléchir à ce que les dévoiler pouvait me coûter. Une tare que les Akimichi me reprochait quotidiennement.

« Enfin, ce n’est pas un problème en soi. J’ai une mission à réaliser moi-même. Izanami pousse mes pas vers le voyage car il doit en être ainsi. »

J’hésitais légèrement, un peu troublée.

« C’est que, si vous ne connaissez pas mon art et ma boutique, vous ne pouvez pas savoir. J’ai ramené au Shogunat un art et une mode qui vient de Tsuchi. Moi-même, j’ai un long périple à mon actif. J’espérais enfin m’enraciner. »

Je tentais un petit sourire rassurant.

« Connaissez-vous Kaze ? »