L’été se jette derrière les remparts de Kumogakure. Ses rayons tapissent d’un blanc immaculé les façades des édifices de la cité céleste, et à leurs pieds se projettent comme des éclats lumineux les lueurs diaphanes des viornes, des pâquerettes, des arums et des bourgeons des arbustes de haies. J’ai déjà connu cet effet de radiance, de lueurs répétées par cette sorte de chimie insolite, solaire, lorsque j’ai vu la mer. On aurait dit qu’elle était saupoudrée d’étincelles blanches qui explosaient puis s’éteignaient sans arrêt, de façon perpétuelle, jusqu’à ce que la nuit les noie dans les ténèbres ; c’est alors que ces milliers de lueurs se retrouvaient dans le ciel, comme autant d’astres se fixant soit au sol, soit au plafond. Le jeu du ciel et de la terre. Quoiqu’il en soit, la lumière se fixe toujours quelque part, et c’est ce que je persiste à croire.
L’espoir palpite au loin, comme une bougie balayée par les vents.

Puisque la situation ne joue pas en ma faveur ces derniers temps, j’ai décidé de retourner vivre dans les bois comme du temps de ma prime jeunesse. C’est là-bas, je crois, une sorte de refuge pour mon âme, un exutoire pour me libérer de la folie qui guette mes failles psychologiques dès qu’affluent mes tourments, un havre de paix où la société ne pèse plus très lourd. Je me suis installé dans une chrysalide géante, faite de cellulose et de terre argileuse mélangée à de la boue et de la cendre, qui a durci avec le temps. J’ai enduit l’extérieur de toiles d’araignées, j’ai calfeutré les brèches avec de la résine, puis j’ai paillé le sol avec des copeaux de bois broyés et des feuilles mortes, que j’ai recouvert d’une couche d’herbes et de feuilles pour assouplir cette base. J’ai fabriqué une couverture à partir de peaux de gibier et avec d’autres résidus de la nature, si bien qu’il n’y fait jamais froid, sauf quand il faut en sortir.

Ma barbe a repoussé, et les fragrances des bois sont revenus parfumer mon corps, chassant tous ces résidus de faux bouquets floraux que je vaporisais sur ma peau et mes vêtements. Je sens le fauve, la résine, la chitine, et c’est mieux comme ça. Je suis dans mon élément naturel. Primitif. Sauvage.

Pour autant la société m’appelle toujours un peu comme un fantôme qui aurait décidé de me hanter, un peu comme ce mauvais rêve que je fais tous les soirs. J’ai fait plusieurs trajets vers la cité. Chose incroyable, j’ai même sympathisé avec une Aburame.

[Résultat du roll : Amitié et Politique.]

Aburame Hainako,
Shinobi retraitée
Aburame Hainako est ce qu’on pourrait appeler une femme loyale. Elle est vieille de six décennies, au moins, et de ce que je sais elle a toujours œuvré pour l’Empire, pour le Kaminari, pour le clan. Elle a sacrifié tout son bonheur pour honorer le serment qu’elle avait prêté en choisissant les armes, et de ce fait je ne puis qu’admirer comme elle est parvenue à vaincre le chagrin. Hainako aurait voulu fonder une famille. Elle me l’a confié autour d’un thé. C’est le vide qui manque à sa vie, le seul regret qu’elle n’aie jamais eu. Aujourd’hui, il lui manque cette chose vitale, ce baume au cœur qu’on possède avec un lignage, le sourire imaginé de ses petits-enfants, le plaisir de voir son héritage durer. Je me souviens du jour où elle m’a dit que sans cela, tout était perdu. Toute l’histoire de sa famille s’éteindra en même temps qu’elle.
J’ai appris à la connaître alors que j’observais en silence un nouveau cas de symbiose, un pauvre gosse en train de se faire bouffer par des kidaichus. Il n’en est pas ressorti vivant. L’incident nous a mis un coup au moral. Même s’il ne s’est pas montré digne d’être shinobi, ce gamin aurait pu vivre ou retenter sa chance, mais les blessures engendrées par le grignotage de la colonie ne lui ont rien pardonné. Il a hurlé pendant qu’on déversait nos propres colonies pour annihiler la sienne, mais nous sommes arrivés trop tard. J’ai beaucoup pleuré. Je pense que ce sont mes larmes qui ont attiré Hainako. Moi qui aie l’habitude d’être l’indésirable, d’être rejeté par tous, j’ai été soudain pris en pitié par un des miens. J’étais surpris. Mais j’étais incapable de ne pas me ressasser le sort arrivé au pauvre gosse. J’avais moi-même connu l’échec, mais on m’avait sauvé. Ou du moins, j’avais réussi à survivre. Est-ce le destin qui vole ainsi les âmes fraîches et fragiles, ou y a-t-il quelque chose qu’on aurait manqué ?  

J’ai comme le mauvais pressentiment que le malheur me suit partout où je passe.

Hainako habite une roulotte. C’est assez insolite, mais elle dit n’avoir besoin de rien de plus. Il y a tout juste la place pour une table, un futon replié qui forme une banquette, une bassine pour sa vaisselle, un petit carré pour le feu et le chaudron. Dehors, sous une petite pergola, se trouve une autre table, des chaises de bois, un très large nid d’insectes accroché au brise-vue. Sa roulotte est toute proche d’un petit bois, et entre deux arbres sèchent ses vêtements. C’est assez drôle. Hainako cache ses culottes derrière les serviettes.  
Comme d’habitude, j’arrive sans m’annoncer. Je m’installe à la petite table sous la pergola, et j’attends qu’elle sorte pour la surprendre. Comme d’habitude, je ne la surprends pas. Quand elle sort, elle dépose deux tasses.

« Tu n’as toujours rien à faire de ta vie, Wari. Qu’attends-tu pour te marier et pour transmettre tes poux à des petits bâtards qui te ressembleront ?
- Il faudra qu’ils attendent, Hainako, car je vais partir.
- Comment ça, partir ?
- Disons que… je supporte de plus en plus difficilement d’être en ville. J’ai l’impression de stagner, d’être dans une mauvaise spirale. Je manque d’adrénaline, de vision à long terme, et puis la proximité de la population m’oppresse. C’est comme un appel intérieur, quelque chose qui crie au fond de moi de partir, et d’y aller seul.
- Tu es un Genin, Wari, tu devrais rester ici et faire grandir ta notoriété. Je sais ce que tu as fait, ici, et je sais surtout ce que tu es capable d’accomplir. Malheureusement, tant que tu refuseras de sortir des ombres, tu seras toujours en manque de lumière. »

Nous restons silencieux un instant. Je prends le temps de méditer ses paroles, et me voyant si mutique, Hainko sait qu’elle touche une corde sensible, lors elle patiente en préparant les breuvages. Elle se retourne finalement, attrape un bol et un pilon, jette des herbes au fond du récipient puis commence à faire son broyat.
Pendant qu’elle œuvre, je décide de reprendre le dialogue.
 
« J’ai un ordre de mission pour sortir. Et aucune précision quant aux consignes de retour. »

Soudain, elle tape avec son pilon et le comprime très fort. Je lis dans ce geste involontaire un lapsus qui révèle sa nervosité. Maintenant que la connais bien, je sais lire dans l’attitude d’Hainako. Elle ne supporte pas d’être ignorée, et je réalise mon erreur tandis qu’elle continue de pilonner les herbes avec une intensité trop vive pour que cela soit normal. Elle ne me répond pas. Elle broie, elle évacue sa colère.

« Hé, la vieille, tu vas t’abîmer.
- Ce n’est pas un petit con dans ton genre qui va m’apprendre comment on prépare du thé ! »

Cette fois, elle frappe le bol contre la table d’un geste musclé et virulent. Ses doigts sont crispés. Ses mains tremblent. Ses gros yeux me fixent. Sa bouche est pincée. Hainako a combattu toute sa vie, et bon dieu qu’elle semble encore sacrément coriace.
Je décline un sourire narquois. Je ne serais pas Wari, si je n’étais pas un tantinet provocateur.

« Je connais toutes les herbes et leurs associations par cœur, ça fait cinquante années et plus que je pilonne ce bol, que je coupe des feuilles et des tiges, que je fais bouillir de l’eau ! Du temps où ma mère et mon père étaient vivants, je les accueillais tous les soirs avec un bon thé chaud ! Du temps de la guerre, j’en distribuais aux combattants de notre clan ! Je dormais toujours après les autres pour que tout soit prêt le lendemain, même blessée, même avec des plaies saignantes, même avec un cœur rongé par le chagrin ! Je me suis toujours battue pour les autres, j’ai toujours écouté, j’ai connu la faim, la fatigue et la soif mais j’ai toujours servi mon pays, par le sabre, le kunai et la mouche, par la fourche, la serpe et le chaudron, je faisais la guerre le jour et je cuisinais la nuit, sans dormir, sans jamais m’accorder ne serait-ce qu’une trêve, et j’ai toujours fait ça pour les autres, tellement que j’en ai encore des tocs, et toi, petit con, juste parce que tu traverses une mauvaise passe, tu veux t’éclipser sans chercher à comprendre ! Tu vois, ton problème, c’est ça ! Tu ne penses qu’à ta gueule ! Tu n’es qu’un sale égoïste prétentieux ! »

J’ai toujours eu du respect pour les anciens. Leurs conditions de vie n’étaient pas les nôtres. Que puis-je rétorquer à ce procès, sinon qu’elle a raison ? J’avale ma salive tout rond, mon regard tombe. On peut dire que les herbes sont prêtes. Mais je n’ai plus d’appétit ni pour un thé gourmand, ni pour faire causette.

Quelques secondes plus tard, la chaise pour ses invités est vide.

J’ai progressé à travers une route cahoteuse. Sur moi, je porte tout un barda de guerrier, une besace avec des projectiles, un manteau pour combattre les frissons de l’altitude, et ma ruche qui pèse comme un âne mort. Les bretelles me cisaillent les épaules tandis que je livre mes premiers pas aux falaises escarpées qui m’attendent pour ce périple. La mission que l’on m’a confiée consiste à retrouver un vieil ami, Yaya Byakuya, disparu lors d’une expédition que nous avions mené ensemble, et qui consistait à escorter un groupe de nobliaux férus d’alpinisme. Nous avions élaboré un stratagème pour tenter de le faire peur, mais au moment de passer à l’acte, Byakuya s’était tout simplement… volatilisé. Comme s’il n’avait jamais existé. Comme si ce n’était qu’un fantôme.

J’ai bondi sur l’occasion pour pouvoir retourner sur les lieux afin d’aguerrir mon corps et mon esprit. Je l’ai vite regretté. Désormais, mes jambes m’implorent d’arrêter et je ne serais guère surpris de me retrouver avec des épaules coupées en lamelles. J’ai mal et je suis épuisé, mais quelque chose m’appelle. Encore. Toujours. Alors je marche. Je lève le nez uniquement pour étudier mon itinéraire, et puis ma foulée reprend. Je ne m’accorde que de courtes haltes. Il me faut au plus vite rejoindre ces terres damnées où la neige est, selon certaines légendes, éternelle. Je veux les voir, ces monts hors du monde, et je veux les habiter le temps que mes brèches cicatrisent. C’est le seul moyen qui reste pour lutter contre mes démons.

« Qui t’a dit de venir ici, l’étranger ?! »

Est-ce que je rêve ou je suis hélé à l’autre bout du monde ? J’étais pourtant sûr que ce territoire serait dépeuplé.

« T’as perdu ta langue ou t’es sourd ?! »

Je n’aime pas que l’on me provoque, et en particulier quand on a cette dégaine de péquenaud.

???,
Paysan
« Dégage d’ici où j’te botte ton p’tit cul ! »

Je craque. Je laisse glisser les bretelles de mes épaules et je me retourne. Le péquenaud qui m’apostrophe a les cheveux blancs et quelques reflets bleutés. L’espace d’un instant, je me suis demandé si j’hallucinais, mais non. Ce sont bel et bien des reflets azurés. Ses yeux froids et perçants me toisent et ses paupières ne clignent pas. Alors que je m’avance de quelques pas en mettant mes phalanges en extension pour les faire craquer, je le vois poser sa fourche, retirer son chapeau, sa ceinture et sa veste. Il n’y a pas besoin de mots pour que l’on se comprenne : le destin nous a lié tous les deux pour un pugilat digne de ce nom. Le monsieur retire finalement son t-shirt et dévoile un poil soyeux et abondant avec des centaines de frisotis. C’est du bon vieux kaminarijine comme on en fait plus. J’en profite pour l’imiter : je décroche ma ceinture et mes besaces, je glisse mes bras hors de mes hanches, je jette doudoune, gilet, t-shirt, et nous voilà dans notre plus bel apparat. Avant qu’on ne soit à portée de coup, je ramasse de la boue argile et je l’étale sur mon visage, puis je gueule à mon tour.

« J’vais te casser les dents, connard ! »

La lutte démarre très vite. Je suis le premier à tenter l’estocade. Je me jette à corps perdu pour décocher une droite spectaculaire et j’espère le coucher illico presto, mais voilà qu’il met sa main en écran devant lui. L’impact percute assez fort pour que ses phalanges fassent le chemin du retour jusque dans sa gueule, et il recule d’un bon petit mètre sous l’effet de surprise. Mais voilà qu’à ma plus grande stupeur, il garde les doigts sur mon poing et resserre sa prise. Un éclair passe dans mes yeux. Putain.

Le genou du monsieur avale la distance qui le sépare de mon sternum pour le percuter de plein fouet. Il tire en même temps sur mon bras pour augmenter l’intensité de la collision et j’émet un son guttural qui s’échappe involontairement. Mes mains plongent vers son visage et je tente de lui enfoncer mes pouces dans les yeux, mais en vain ; il roule en arrière et m’éjecte. Qu’est-ce c’est que ce paysan qui m’envoie valdinguer dans les airs dans un mouvement de cabriole ?

A partir de là, c’est le déluge. Il jaillit sur moi pendant que je me retape, je bloque les premiers coups mais le voilà qui feinte et sa chaussure me fouette les côtes. Le temps que je réalise ce qui vient d’arriver, son poing vient exploser mon menton et je dégueule un caillot de sang. Je plonge sur une droite qu’il esquive, et pour contre-attaquer il tente de décocher un uppercut en passant sous mon bras. Son point frôle mon visage mais alors que je ricane pour montrer mes dents en or, il me pulvérise les tibias avec un coup bas.

« Espèce d’enculé ! T’as pas le droit !
- Va dire ça au mec qui a tenté de me crever les yeux ! »

Je recule de deux pas, et aussitôt j’adopte la posture de la panthère. Mes doigts sont rétractés pour pouvoir frapper avec les phalanges médianes, et j’espère le surprendre avec la souplesse et l’intensité de mes attaques. Je suis sur lui en un rien de temps et mon corps danse et virevolte dans les airs : je récite la danse des abeilles, l’une de mes techniques fétiches, laquelle couplée avec le style de la panthère peut multiplier le nombre d’ecchymose sur son corps de vieux. Ce qui m’étonne alors, c’est la rudesse de son corps. J’ai l’impression de frapper dans un mur.
Il se retourne et m’attrape. Il perd son chapeau en tentant de m’envoyer un coup de tête, mais je recule la mienne juste à temps. J’envoie un genou pour lui percuter le front, mais que nenni. Je ne comprends même pas comment je n’ai pas pu le toucher.

Et là, c’est le drame. Il choppe ma jambe et me soulève, et s’écrase au sol avec moi. J’envoie des coups de coude, mais je frappe dans l’occiput d’un âne en rut. Le voilà qui me grimpe dessus.

La première frappe est lourde. J’ai l’impression qu’il vient de m’éclater un bloc de béton sur le nez. Après ça, un sifflement résonne dans ma tête et je me mouche sans le vouloir. Je pisse le sang. Je tente de relever mes jambes, de le faire basculer, mais il s’équilibre.
Un deuxième coup de marteau s’abat sur ma gueule. Il fait sauter l’une de mes dents en or et ma vision se trouble. Je lève les mains pour l’étrangler. Il les chasse d’un mouvement expéditif.
Un troisième coup et mon crâne rebondit contre le sol. Je tente de remuer. Rien n’y fait.
Un quatrième coup, et mes mains glissent sur son corps en tentant de l’accrocher. Je ne trouve pas prise. Je suis en train de faillir.
Après ça, la lumière s’est éteinte tandis que j'ai senti qu'on me pilonnait du ciel.