Si tu ne parviens pas à surmonter tes peurs, je te suggère de renoncer à ton bandeau. Renoncer à son bandeau, ce ne serait pas une mauvaise idée… Depuis le départ précipité de sa sensei, Retsuko est troublée par l'ultimatum qui lui a été imposé : affronter ses peurs, évoluer et grandir, ou bien se replier dans sa coquille et régresser. Ce choix, bien qu'il puisse sembler simple pour la plupart des shinobis de ce monde, se révèle être un dilemme pour la Nara. Cela impliquerait d'abandonner un mode de vie auquel elle s'est habituée. Malheureusement, la routine qu'elle pensait équilibrée et normale s'est avérée être une illusion. Malgré le fait qu'elle vieillit, elle ne se sent pas traitée avec le respect d'une jeune adulte, mais est plutôt perçue comme une jeune fille fragile.

Ayakashi a choisi les bons mots pour chambouler la vie de sa disciple. Cette dernière a passé deux semaines à réfléchir à son parcours et a fait d'innombrables efforts pour sortir de sa zone de confort. Hino sera-t-elle fière à son retour ? Les nuits de Retsuko sont souvent courtes, le retour d’Hino et son avenir la préoccupe jusqu’à dans ses rêves. Même quand elle réussit à s'endormir, son sommeil ne répare pas les dégâts du jour. Son esprit est encombré de tant de pensées qu'elle ne sait pas comment se sentir la plupart du temps. Une chose est certaine : la pluie n'aide en rien son cœur à remonter la pente du bonheur. L'obscurité et le froid creusent un vide en la genin. Elle ne se sent pas du tout prête à se lancer dans une aventure comme celle de l'onsen ou de la réunion. En ce moment, son choix est de rester assise sur le porche de sa maison, attendant patiemment que la lune se lève.

Pour passer le temps, Retsuko s'adonne à jouer de l'erhu, l'unique activité qui parvient à réchauffer son cœur. Même si la Nara est profondément fatiguée et distraite, elle ne rate aucune note. Au début, elle tentait de produire des mélodies joyeuses, mais elle a vite renoncé à cette approche pour se contenter de jouer les échos de sa mélancolie intérieure. Épuisée, la genin ne perçoit pas la présence d'un étranger sur son domaine. Lorsqu'elle finit par repérer l’armure, elle est persuadée que c’est le fruit de son imagination troublé par l’insomnie. Cependant, l’inconnu est bel et bien réel. Son corps se crispe instantanément et son niveau d'attention est soudainement en alerte. Il demeure immobile, ce qui n'est ni un bon ni un mauvais signe, c'est juste... étrange. Si ce mystère sur deux jambes avait eu l'intention de l'attaquer, il aurait eu amplement l'occasion de le faire.

La mélodie touche à sa fin, laissant place au bruit de la pluie. Retsuko dépose précautionneusement son erhu, afin de ne pas le briser, et se prépare mentalement à se défendre. Pourtant, au lieu d'engager un combat, l'inconnu s'incline. La genin ne juge pas nécessaire de se relever, mais elle décide tout de même de s'incliner en réponse, par précaution, afin de ne pas... manquer de respect à l'inconnu ? Elle n'en est pas certaine.

Oh. L'homme a parlé. Sauf si c'est une ruse bien pensées pour affaiblir sa défense, l'inconnu donne l'impression de ne pas être en quête de conflit.

« Vous êtes pardonné. »

Sa manière de s'exprimer est étonnamment douce vu son apparence imposante. Dans certains récits romantiques, l’homme porte une tenue similaire pour sauver la demoiselle en détresse. Il se pourrait que son cœur ne soit pas celui d'une brute guidée par la violence. Et voilà qu'il se présente comme un banal genin. Ses manières provoquent un sourire en coin chez Retsuko. C’est intéressant, il parle comme ces villageois qui considèrent les clans Hyûga, Fujiwara et Nara comme des nobles éminents, alors qu'en réalité, ils ne sont que des humains ordinaires.

« Nara Retsuko, une simple genin comme vous et donc votre égal. Vous n’avez pas besoin de ma permission pour me poser une question, mais je vous écoute. »

D’accord, Retsu ne s’attendait pas à cette question. Son for intérieur ressent l'envie d’enfoncer l’erhu dans le cul de Weihan et lui crier de la laisser tranquille, malheureusement cette option n'est pas réalisable. Peut-être dans une autre vie, qui sait. Retsuko prend un moment pour réfléchir à sa réponse, cela lui demande plus de temps que prévu. Pour éviter que l'homme ne se retrouve trempé jusqu'aux os, elle lui fait signe de s'asseoir sur la seconde chaise du porche.

« Elle a une portée à la fois universelle et personnelle, s'adaptant à celui qui souhaite l'écouter et la comprendre. Pour un simple passant, ces notes ne marqueront pas sa journée. Il se souviendra peut-être d'avoir entendu de l'erhu avant de s'endormir, mais au réveil, cela ne lui traversera pas l'esprit.  Cette personne pourrait reconnaître l'émotion partagée, mais pour des raisons propres à elle, elle n'ira pas plus loin dans l'interprétation et la connexion. En revanche, pour la personne qui s’arrête et qui se sent interpellée par l’erhu, c'est différent. Mais je n'ai pas besoin de poursuivre, vous avez déjà la réponse cachée quelque part dans votre tête et votre coeur. Pourquoi avez-vous pris la peine de vous arrêter, sous la pluie, simplement pour écouter la fin d'une chanson ? »

Si Weihan choisit de rester sous la pluie, elle ne l’empêchera pas. Or, s’il tombe malade, il ne pourra pas venir se plaindre. S’il accepte de la rejoindre, et bien… Retsu espère qu’il comprenne que c’est un grand honneur de lui proposer de s’asseoir auprès d’elle. La Nara n’invite personne, absolument PERSONNE, sur son domaine. Elle tolère les invités de son père et son frère, elle n’a pas le choix.

« Et si vous le désirez, je peux continuer à jouer… à condition que vous expliquiez ce que vous entendez par la Voie. Est-ce la voix comme lorsque je parle, ou bien la voie comme un chemin à suivre ? »