Son voyage en terra incognita l’avait finalement amené au sein du quartier Fujiwara, l’un des trois clans piliers du shogunat. L’éventail à la main, il naviguait sans but précis dans les recoins de la cité pour que l’inspiration progressivement vienne à lui. Il avait dès lors constaté un changement de ton dans les habitations de cet espace résidentiel réservés aux samouraïs du clan fondateur, puisqu’il était principalement composé de tentes ou d’habitations relativement modestes, contrastant nettement avec le faste des Hyûga, exprimant à travers leur architecte une philosophie bien propre à ces guerriers du Feu. Pour avoir croisé dans son pays natal à Tetsu certains des ces adeptes du Bushido qui s’y sont réfugiés après la chute de l’Empire Guntou, Yoichi était particulièrement familier avec certaines de leurs valeurs morales. Au-delà de leur éthique impeccable, ils étaient aussi des guerriers à la force sans égale, capables des plus grandes prouesses avec leur corps et l’épée, au point que leur réputation n’était plus à faire pour lui. Depuis tout petit, il était un lecteur insatiable des œuvres sur ces maîtres de l’épée. Les poèmes épiques relatant des exploits de ces légendaires guerriers étaient d’ailleurs une des raisons qui avaient poussé le jeune artiste à se lancer sur cette voie artistique, car il espérait un jour lui aussi devenir le colporteur de ces récits qui seraient alors propagés aux quatre coins du Yuusei.

En venant ici dans le cadre de sa mission pour la Foudre, le mercenaire savait qu’il pouvait en profiter pour s’imprégner des coutumes locales, découvrir au travers d’expériences des choses auxquelles il n’avait pas accès en se contentant de feuilletant les pages de son bouquin. De la fiction, il rejoignait enfin la réalité. C’était un rêve qui se concrétisait en quelque sorte pour le curieux de littérature, il se devait de rencontrer un de ces samouraïs en chair et en os. Bien sûr il en avait déjà vu à Tetsu, mais ici c’était complètement différent car il s’agissait là du berceau du clan. Sa fibre artistique frémissait à mesure qu’il pénétrait dans le sanctuaire, passant devant des hommes et des femmes habillés de manière traditionnelle, certains portant naturellement leur katana à la ceinture. Les couleurs des kimono n’étaient guère très vivaces, aucun des individus qu’il avait croisé jusque lors ne lui avait réellement donné l’envie de composer une ballade, pas même une prose. En vain, cherchait-il sa muse, la source de son inspiration. Ses pas le guidèrent ensuite jusqu’à un grand monument, consacré aux premier et deuxième Shogun. La sculpture l’appelait à s’approcher instinctivement, il s’arrêta devant pour l’admirer. Derrière lui, l’ombre d’un gradé de Homura était chargé de l’accompagner dans chacun de ses déplacements, aussi trivials fussent-ils. Cette surveillance l’empêchait de se laisser transporter par ses pensées et profiter pleinement de ce qu’il voyait, il y avait toujours cette présence pour parasiter sa contemplation.

Haussant les épaules, il comprenait toutefois qu’il n’était pas là en qualité de simple visiteur, mais qu’en tant qu’émissaire de Kumo. Leur hôte préférait mettre en place tous les moyens pour qu’il ne compromette pas les intérêts du village, même si au fond de lui, il demeurait un simple homme du voyage sans allégeance particulière, il n’était pas forcément la bienvenue ici. Sa capuche de fourrure était particulièrement voyante au milieu des promeneurs en kimono, il finit par attirer l’attention d’un samouraï qui lui lançait une oeillade inquisitrice depuis quelques moments, un homme mi-cinquantenaire peu ouvert à ce qu’un étranger vienne se mêler parmi eux. Celui-ci l’interpella et lui demanda la raison de sa visite. Une confrontation en public qui ne tarda pas à amasser d’autres âmes curieuses et méfiantes dans la rue, lesquelles échangèrent entre eux des regards et des chuchotements pour essayer de comprendre la situation. Placé dans cette situation délicate, Yoichi n’avait d’autre choix que de bien choisir ses mots s’il ne voulait pas compromettre ses chances de bien se faire voir par les Fujiwara.

— Je suis simplement là en tant que visiteur. Fujiwara Masahiro m’a accordé quartier libre pour visiter le village comme bon me semble, à condition que je sois accompagné par ce monsieur. Il regarde en direction du gradé derrière lui. Je souhaitais en savoir plus sur votre clan. Je pensais vous inclure dans l’un de mes futurs poèmes qui ferait l’apologie de votre art de l’épée.

Il prit évidemment soin de ne pas mentionner sur la place publique le fait qu’il venait de la part de Kumo, auquel cas les tensions risquaient de se transformer immédiatement en querelle, connaissant la relation de rivalité qu’il pouvait y avoir entre ces deux factions. Et ce n’était absolument pas le moment d’ajouter de l’huile sur le feu, à moins que quelqu'un ne vienne le faire pour lui...  

Une scène en pleine ville, en plein milieu du quartier Fujiwara qui plus est. C’était bien sa veine lui qui désirait se faire passer inaperçu, se disait-il alors qu’il souffrait le mépris de l’ancien et des dizaines de regards convergeant sur sa position. Même s’il avait l’habitude d’être au centre de l’attention, il n’était pas dans une pièce de théâtre avec son public mais dans la réalité avec des gens qui ne le voyaient guère autrement que comme un étranger, ou pire encore, comme un ennemi. Ce n’était pas le moment pour lui de se faire remarquer et encore moins de se faire pointer du doigt par des locaux, il se demandait alors comment il allait se tirer de pareille situation sans se mettre à dos l’ensemble du clan, compromettant ainsi ses chances d’accomplir sa mission. Après avoir révélé la raison de sa visite en brandissant le nom de Fujiwara Masahiro en guise de droit de passage, il s’avéra qu’un autre homme du clan avait entendu la conversation et fit son apparition parmi ses pairs. Un homme à la chevelure de feu et au regard éclatant, dont l’apparence flamboyante digne d’un Deux Ex Machina n’avait d’égale que sa prestance lorsque celui-ci se décida à prendre la parole pour se lancer dans une joute verbale avec son aîné. Malgré la différence d’âge, celui-ci démontrait par ses mots aussi bien que par son attitude une confiance sereine, une défiance même à l’égard de celui qui l’accusait de ne pas vraiment faire partie du clan, sous-entendant qu’il était la progéniture de deux “traîtres”. Au milieu de cet échange pour le moins animé, par souci de bienséance Yoichi se retint d’intervenir dans ce qui semblait être une affaire de famille, avec un contexte qui se voulait trop filandreux pour qu’il prenne la parole sans risquer de paraître offensant. La tension était palpable et du fait de son statut de simple visiteur, il était préférable qu’il se tut pour une fois.

Enfin, la discussion entre les deux hommes de clan se conclut lorsque le jeune Fujiwara encouragea le reste de ses semblables à se disperser, sans répondre à la provocation ouverte de son interlocuteur ciblant ses parents, puis sa remarque désobligeante envers l’étranger et sa curiosité jugée malsaine. Au fond, il n’avait pas complètement tort de se montrer méfiant, puisqu’il était venu de la part du village de Kumo, réputée pour les complots et la collecte d’informations. Encore fallait-il qu’il sache qu’il soit engagé par le village cependant, mais cela, ce n’était pas comme s’il était utile pour lui de le cacher absolument, il suffisait que les curieux se renseignent auprès de Fujiwarara Masahiro ou n’importe quelle personne haut placée du village pour savoir qu’il travaillait pour un village rival. Cacher le motif officiel de sa visite aurait eu des conséquences plus lourdes encore s’ils venaient à le découvrir d’eux-mêmes. Ce n’était pas une raison non plus pour Yoichi de le crier sur les toits, aussi se retint-il de le faire pour l’instant tant qu’il demeurait à proximité des tentes et des passants. Ce fut donc son preux chevalier qui vint à sa rencontre afin d’échanger des banalités, et dans sa magnanime galanterie lui offrit d’être son guide pour le reste de sa visite dans le quartier Fujiwara.

— Je suis reconnaissant pour votre intervention, Kamui-san. Je regrette que ma présence ait conduit à une telle scène, si j’avais su j’aurais réfléchi à deux fois avant de poser les pieds dans le quartier. Il n’oublia pas de décliner son identité également. Quant à moi, je suis Minamoto Yoichi. Je suis un voyageur et artiste ambulant, venu pour en apprendre plus sur votre clan, votre code du Bushido. J’ai déjà quelques notions puisque je suis originaire de Tetsu, certains de vos samouraïs sont venus vivre chez nous après la chute de l’Empire Guntо̄. D’ailleurs… L’autre homme a mentionné le fait que vous aviez renoncé au Bushido pour le Ninjutsu. Qu’entendait-il par là? Existe-t-il des tensions entre vous et le reste du clan, ou est-ce une haine purement dirigée vers les shinobis?

Le contexte échappait à Yoichi même s’il était conscient de la rivalité sempiternelle entre samouraï et shinobis, néanmoins il était curieux de creuser le sujet en profondeur avec son interlocuteur privilégié. Il se tournait ensuite vers le monument faisant hommage au premier et deuxième Shogun, se demandant s’il y avait une relation particulière entre le Shogunat et le clan fondateur, outre le fait qu’ils faisaient partie des piliers du régime. Ses pas accompagnèrent ceux où Kamui décidait de l’emmener, que celui-ci lui fasse visiter leurs tentes de luxe ou d’autres lieux-clé, après tout il connaissait mieux les environs que lui.

— J’ai lu beaucoup de choses sur les guerriers du clan Fujiwara. Notamment votre code et votre loyauté. Des guerriers qui se suicident après avoir échoué à leur mission ou pour avoir déshonoré leur clan. J’ai toujours voulu savoir si cela était conforme à la réalité ou si tout cela était exagéré par les auteurs pour ajouter un "effet dramatique"?

C’était une pratique assez courante dans le milieu littéraire afin de vendre davantage de copies, et à force, Yoichi avait su se montrer incrédule par rapport aux récits qui se disaient restituer des faits historiques. Maintenant qu’il avait la chance de demander directement à la source, un vrai samouraï de Homura, il n’allait donc pas se priver.

Marchant ensemble au sein du quartier Fujiwara, Yoichi s’intéressait à la culture de ce clan de prestige longtemps encensé par les auteurs de son époque. Et il avait l’honneur d’en rencontrer un en chair et en os, un samouraï, un vrai. Celui-ci lui expliquait dans un premier temps que tous les membres de son clan n’étaient pas aussi réactionnaires qu’Isao, dont l’avis était que les préceptes du Bushi n’étaient pas compatibles avec la pratique du ninjutsu. C’était apparemment ce pour quoi il fustigeait Kamui et ses parents, pour avoir tourné le dos aux samouraïs en devenant un ninja. Le guide le rassura en lui affirmant qu’il n’y avait guère de tensions au sein du clan, peut-être pour éviter de donner la mauvaise impression au premier visiteur venu que le clan était divisé, ou pour éviter une surabondance de questions. Toujours fut-il que Yoichi n’eut aucune raison d’en douter tandis qu’il écoutait avec attention son interlocuteur lui répondre sur le sujet de l’honneur pour les samouraïs, un topos littéraire que les auteurs avaient tendance à mettre en avant dans leur prose. Connaissant tous les artifices que les auteurs peu scrupuleux étaient prêts à employer afin de stimuler l’intérêt du lectorat pour leurs œuvres, il était ce qu’on pouvait appeler un lecteur averti en plus d’un artiste de haute volée.  Le seppuku était une pratique traditionnelle chez ces adorateurs de l’honneur, et pourtant Kamui lui fit comprendre qu’elle n’était pas imposée ou encouragée par les hautes instances de leur clan. Si d’aucuns pouvaient y voir un acte fanatique et extrémiste sans considération pour la valeur de la vie, d’autres pouvaient considérer cela comme un acte noble par excellence et preuve d’intégrité. L’âme d’artiste de Yoichi éprouvait un certain intérêt pour cette coutume, mais sa raison lui dictait qu’il n’y avait rien de digne à sacrifier sa vie aussi facilement.

— De ce que j’ai pu observer chez les samouraïs de Tetsu, ils ne sont pas si différents de vous. Même leur tenue reste traditionnelle et ils portent un simple kimono au lieu de pièces de fourrure comme le reste des habitants, leur résistance au froid est impressionnante. Ils vivent dans la frugalité, c’est comme si leur routine était tournée vers le développement personnel, pour les rendre mentalement et physiquement plus forts. Ils portent toujours leur épée avec eux aussi… L'œil de Yoichi pointe en direction des lames à la ceinture de Kamui comme pour appuyer son propos. Je les ai vus à l'œuvre lors de la guerre contre Oto, ils sont forts. Très forts.

Il connaissait la force des samouraïs de Tetsu, mais il n’avait encore rien vu de ceux d’Homura, la logique voulait que les membres du clan fussent supérieurs dans le pays où leur clan était assimilé, mais rien n’était moins sûr. Les pupilles de Yoichi se perdirent sur la stèle en hommage aux Shoguns avant qu’ils reprennent leur marche plus loin sans savoir exactement où ils allaient, il se contenta de répondre à son accompagnateur sur son expérience en tant que voyageur.

— Je n’ai pas encore foulé beaucoup de pays mais je peux vous dire que cela a été édifiant pour moi de découvrir de nouvelles cultures, cela m’aide à trouver l’inspiration. Cela fait presque un an que je suis parti de chez moi. Le pays est en guerre contre Oto depuis presque quatre ans maintenant. Ce qui a déclenché cela, c’est l’hiver de l’an 79 à Tetsu qui est de loin l’hiver le plus difficile, laissant de nombreuses familles dans la faim. On pouvait lire sur le regard de Yoichi les flammes de la guerre et les épreuves que les siens ont dû endurer pour survivre après chaque hiver. Ma famille ne faisait pas exception. Ma mère était tombée malade, et j’ai dû prendre les armes. Quand je vous ai dit que j’ai vu des samouraïs à l'œuvre lors de la guerre contre Oto, c’est parce que j’y ai participé.

Sa voix était plus timide cette fois, comme s’il tentait d’atténuer l’ampleur des circonstances, comme s’il avait honte d’avoir fait couler le sang en rejoignant le pillage du pays voisin. Tant de scènes et de dilemmes se mélangeaient dans sa tête, son regard vitreux était une piètre tentative pour camoufler l’agitation qui s'était emparé de son cœur tiraillé par la moralité de ses actions.

— Quand vous voulez sauver un être qui vous est cher… C’est du moins l’excuse que je me suis donnée. Impossible de revenir en arrière. Il ferma son poing, tâchant de contenir ses émotions, il leva son regard vers Kamui. Et vous? Avez-vous quelqu’un qui compte pour vous?

Se livrant à un homme qu’il venait à peine de rencontrer, sur ses états d’âme, sa participation à une guerre qu’il n’avait pas désiré, ses luttes personnelles et sa volonté de repentir vis-à-vis de son village qu’il a vu tomber peu à peu dans la désolation, il était rare pour Yoichi de se sentir aussi vulnérable face à quelqu’un. Il n’était pas du genre à parler aussi facilement de sa participation à la guerre d’Oto, un événement qu’il considérait encore avec beaucoup d’amertume jusqu’alors. Pourtant, le regard rougeoyant de feu de son interlocuteur perçait son âme comme il le réconfortait dans une certaine mesure, ses paroles qu’il avait besoin d’entendre dans ces circonstances. Jamais ne s’était-il imaginé qu’un étranger sache trouver les mots qui résonnent aussi bien avec sa pensée, il lui avait suffi de quelques échanges pour jauger de la noblesse de son interlocuteur. Non pas la noblesse de rang, mais la noblesse intellectuelle dont il faisait preuve, pétri par la courtoisie et la dignité morale qui définissent les grands hommes, ceux qui avaient la capacité de changer l’histoire et décider du destin de ce monde. Il pouvait lire dans le reflet de ses iris cramoisis le paradigme d’un monde meilleur. C’était la conclusion à laquelle il arrivait en l’écoutant faire la distinction entre les individus se battant pour la richesse ou la gloire, tandis que Yoichi s’était battu pour la survie des siens, par pure nécessité. Une nuance qu’il avait perdu au fil du temps, et entendre quelqu’un lui rappeler qu’il n’avait pas à se sentir responsable face à des événements sur lesquels il n’avait aucune influence avait l’effet de lui retirer un poids considérable sur les épaules. Pendant longtemps, il s’était convaincu qu’il avait fait le mauvais choix, ou qu’il s’était décidé trop tard, s’il avait agi autrement, s’il n’avait pas hésité à ce moment-là, peut-être sa mère serait encore vivante aujourd’hui.

— Vous devez avoir raison, même si vous dites probablement cela pour me réconforter, j’apprécie votre attention. Un sourire poli vers son interlocuteur, tandis qu’il marche à ses côtés au milieu de ce parterre de fleurs dédié à la méditation. Si la guerre en soi n’est pas une chose désirable, je n’ai rien contre les guerriers qui cherchent la gloire, tant que cela permet d’inspirer les foules, donner de l’espoir aux gens. Mais faire la guerre pour soi-même plutôt que les autres, je trouve cela moins louable.

Sur la question de la guerre entre Oto et Tetsu, c’était un sujet de contentieux sur lequel l’homme de lettres avait ses idées, son propre parti pris, même s’il ne prétendait pas avoir la réponse absolue pour mettre fin à la guerre, il savait que les enjeux étaient bien trop complexes pour qu’ils se résument à une simple palabre. Il n’avait de toute façon pas le pouvoir pour agir directement sur la direction de la guerre, du moins il s’en était persuadé au fil du temps après avoir décidé de quitter les rangs de l’armée de Tetsu pour revenir auprès des siens, voyant la guerre comme une source de ruine pour les deux camps, en particulier pour les civils.

— Si c’est la faim qui a mené Tetsu à entrer en guerre contre Oto, je suspecte qu’il ne s’agissait là que d’un prétexte pour annexer le pays voisin. Certes, on avait vraiment besoin de ressources et beaucoup d’habitants mouraient de faim… La faim et la misère, elles motivent bien plus facilement que la rhétorique des politiciens. Je n’irais pas jusqu’à soupçonner un complot dans les hautes sphères, car je n’ai aucune preuve tangible, mais je doute que les forces qui nous gouvernent se soucient vraiment de notre peuple, car sinon, une aide structurelle et de long terme nous aurait été apportée plus tôt. Lancer un pays déjà souffrant dans une guerre contre un autre pays criblé par la pauvreté, cela dépasse mon entendement. En effet, lorsqu’il avait parcouru les terres d’Oto en recherche des fameuses “ressources” qui allaient sauver son pays, il n’avait trouvé que du sang et de la poussière. D’où le fait qu’il était revenu bredouille, sans médicament pour sauver sa mère à Tetsu. Une rancoeur profondément ancrée dans son âme, et une suspicion à jamais tournée vers les autorités de Tetsu. J’ai eu beau retourner le problème dans tous les sens, je ne trouve pas de réponse logique mis à part le fait que quelque chose d’autre ait motivé l’invasion de Tetsu sur les terres d’Oto. Quelque chose d'autre que les ressources. Et j’ai bien l’intention d’obtenir ma réponse quand je serai de retour à Tetsu. Mais avant cela, je me suis fait la promesse de gagner de l’argent pour ma famille, en montant ma propre troupe de théâtre.

Il marqua un temps avant de reprendre, réalisant qu’il avait monopolisé la parole pendant trop longtemps.

— Mais assez parlé de moi, je suis curieux d’en apprendre plus sur l’homme face à moi, car je serais amené un jour à conter vos exploits, je dois en savoir plus sur ce qui vous enflamme, ce qui motive votre combat de tous les jours. Car je me reprocherais de ne pas vous poser la question: pour quoi vous battez-vous?

Le sujet de la guerre contre Oto avait ravivé des émotions chez le Tetsujin qui le conduisirent à explorer avec son interlocuteur plusieurs aspects concomitants à la détresse de la population, les velléités politiciennes des autorités, mais par-dessus-tout, ils se rejoignirent sur le constat qu’il était nécessaire d’intervenir et de cesser de rester les bras ballants à voir la guerre se poursuivre entre deux populations motivées seulement par la faim et la misère. Des besoins essentiels contre lesquels il était impossible de lutter lorsqu’on était réduit à la condition humaine, ainsi cela demeurait parfaitement justifié, mais pouvait-on en dire autant des hommes gouvernant les pays, si tant est qu’une gouvernance existait réellement? Avaient-ils vraiment à cœur le bien-être de leur propre population? Tout portait à croire jusqu’ici que ce n’était pas le cas, et Yoichi n’hésitait pas à partager son sentiment dissident au Fujiwara, un homme qui n’était pas du même pays que lui — et avec lequel il n’avait aucune raison de se confier, mais qui pourtant semblait comprendre tout comme lui la complexité des événements qui se déroulaient à la frontière du pays du Feu. Lucide, il lui exposait que son pays était coupable de ne pas être intervenu dans ce conflit qui ne les concernait pas directement, qu’ils auraient pu nouer une relation propice à améliorer les conditions de vie de tous les peuples. Une perspective désirable, qui reposait sur le présupposé que les gouvernements savaient voir au-delà de leurs intérêts personnels et considérer celui de la collectivité. Il avait raison sur le fait qu’il suffisait qu’un partenariat soit noué, un partage de ressources aurait permis de prévenir les conflits…

— Je pense tout comme vous, que Tetsu aurait pu avoir une approche moins belliciste. Oto aurait pu proposer une alternative ou se montrer moins fermé au partenariat. Et Hi aurait pu se placer en arbitre, partager ses richesses afin d’aider au développement de ses voisins, former un partenariat commercial qui participerait au bien-être général de tous les pays. Mais dans ce monde, certains cherchent à diviser pour mieux régner. Le conflit des uns constitue une opportunité pour les autres, qui attendent le bon moment pour frapper. Je m’avance beaucoup, mais c’est une hypothèse qu’on ne peut écarter.

En parallèle de leur connivence sur le sujet du conflit, Yoichi comprenait qu’il avait face à lui un libre penseur, un homme qui ne se laissait pas soumettre par la tutelle des autorités, quelqu’un qui savait questionner l’ordre établi. Il cherchait à surpasser le système en gagnant du galon, devenir une figure d’autorité qui pourrait changer Homura en profondeur, inspirer son pays à prendre les meilleures décisions. Il était étrange pour un esprit vagabond tel que le Tetsujin de se reconnaître dans la manière de penser d’un individu qui ne partageait pas la même condition sociale ni les mêmes origines que lui. Dans ses pupilles cramoisies, on pouvait lire la fameuse volonté du feu.

— Comme vous, je suis épris de liberté et je ne saurais accepter des ordres contraires à mes principes. Quoique je ne pourrais demeurer aligné avec ceux-ci s’ils venaient à entrer en conflit avec la préservation de ma famille. D’aucuns diront que c’est hypocrite de ma part, mais l’absolu est l’ennemi du juste, c’est pourquoi je préfère qu’on me voit comme un lâche que comme quelqu’un qui a délaissé les siens.

Il arqua le sourcil avec intérêt lorsque son interlocuteur lui suggérait que Homura était le lieu adéquat pour y produire ses spectacles et collecter de l’argent.

— Ma troupe de théâtre est en train de se constituer, je cherche encore des moyens pour financer les spectacles et des gens pour m’assister dans cette entreprise. Pourquoi, vous êtes intéressé? Lança-t-il sur le ton de la plaisanterie. Ou alors, vous avez quelqu’un à me proposer?

Comme c’était la première fois qu’il venait ici, il n’était pas familier ni avec les familles nobles d’Homura, ni avec les artistes suffisamment talentueux pour faire partie de sa troupe.

Les prunelles cuivrées de l’artiste ambulant étincelaient au reflet du visage flamboyant du guerrier exalté, alimentant sa curiosité à propos des potentialités de leur relation et les convergences de leurs opinions sur les sujets qui les passionnaient tant, pour des raisons qui différaient peut-être, mais qui éveillaient en eux une pareille intensité qu’ils ne purent s’empêcher de sympathiser l’un avec l’autre. Un roturier des neiges, ayant connu guerre et indigence, comment pouvait-il comprendre la réalité qu’avait traversé un noble samouraï d’un clan prestigieux entre les murs de sa cité? Pour peu que le bretteur s’exprimait en des paroles et défendait des valeurs humaines, leurs voix exprimaient respectivement l’engagement d’un individu face à la société, quand tout semblait les mettre dans une situation impossible et désespérée, leur volonté devenait la pierre angulaire de leurs ambitions. Celles du nomade consistaient à visiter tous les pays du monde et y faire des représentations, offrir des moments de plaisir et de culture, partager son attachement indicible pour les histoires bien ficelées et inspirantes de surcroît, insufflant les âmes pusillanimes de la vaillance des héros qui les ont précédé. Il était le conteur des actes, le conservateur des reliques du passé. Il était le dramaturge, créateur des personnages, quand dans la réalité de notre vie, on devenait son propre héros. Il percevait chez son interlocuteur le potentiel de dépasser la condition humaine, la capacité de s’élever au-delà des limites de son être.

Dans sa grande magnanimité, l’homme lui suggéra non seulement de le mettre en relation avec une potentielle recrue de sa compagnie théâtrale, mais il proposa aussi de lui donner des fonds pour poursuivre son projet de grande envergure. Et la somme suffisait à illuminer le faciès du bonimenteur dont les yeux s’écarquillaient brièvement, avant qu’il ne retrouve une certaine sérénité, affichant un sourire séraphin à l’égard du bienfaiteur qu’il venait à peine de rencontrer et qui avait pourtant si naturellement adhéré à sa cause. Si cette offrande semblait désintéressée — au regard de son caractère humaniste, il était relativement logique pour le mécène d’attendre quelque chose de la part de l’artiste qui abondait dans son sens, puisqu’il ne voyait guère de problème à entrer dans une alliance intéressé avec quelqu’un dont les valeurs et opinions étaient globalement alignés sur les siennes. Il était indéniable que ses déplacements permettaient de faciliter la collecte et le trafic d’informations au-delà des frontières, il en avait conscience et trouvait que l’idée était particulièrement alléchante.

— Votre générosité est digne des plus grands panégyriques, Kamui-san, je n’oublierai pas votre geste. Il marqua un temps de pause, réfléchissant à ce qu’il était attendu de lui. Quant à votre proposition, je suis tout à fait enclin à échanger sur mes voyages avec vous, je pense que vous êtes un homme de culture et qui sait compter sur ses mots en même temps que sa lame. Les Fujiwara sont-ils tous aussi éclairés et pétris de bonnes intentions?

En pénétrant le domaine clanique, il s’attendait à des guerriers enthousiasmés par la violence et leur code chevaleresque, plutôt qu’à des visionnaires ou des bons samaritains. Celui qu’il avait face à lui était non seulement unique par rapport à ses pairs, mais il se distinguait de tous ceux qu’il avait rencontrés jusqu’ici dans sa vie.

— Je me sens honoré que vous me fassiez confiance alors que je ne suis qu’un étranger pour vous. Mais vous compter parmi mon cercle d’alliés me rassure d’autant que la guerre entre Oto et Tetsu continue de sévir, et j’ai peur que tôt ou tard, une intervention de ma part soit requise pour arriver à la conclusion de cette période de ma vie.

Qu’il continue d’avancer pour oublier les trémors d’un passé troublé, la réalité poursuivait sa marche et continuerait de le hanter dans son quotidien. Aussi n’avait-il d’autre choix que de retourner au pays, où tout avait commencé.

— Il est probable que je retourne à Tetsu bientôt, peut-être souhaiteriez-vous me rendre visite, je me ferais un plaisir de vous y accueillir selon votre convenance. Même si j’ignore dans quelles circonstances vous vous y rendriez, qui sait de quoi l’avenir est fait?

Sur ces mots, il étendit sa main vers l’Homurajin afin de sceller leur collaboration pour le futur.