Hiver 82

Yûsei avait pour habitude de s’entraîner avec Danzo, un enfant de l’académie un peu plus jeune dont la férocité avait attisé son intérêt. Danzo était un membre du redoutable clan Kaguya qui tenait domaine dans une aile du village proche du quartier où lui et sa mère habitaient. La volonté farouche de Danzo, et de ses semblables, à combattre en donnant le maximum, plut très tôt à Yûsei, cette caractéristique du clan célèbre clan Kaguya attira Yûsei et il se mit en tête de les fréquenter le plus souvent possible. Il y parvint après avoir défié le petit frère de Danzo et lui avoir infligé une défaite sans appel, sa petite réputation à l’académie avait aussi persuadé Danzo Kaguya qu’il n’était pas un tendre garçon, contrairement à ce que son apparence androgyne laisse présager.

C’est un soir d’hiver, après les cours de l’académie, que Yûsei fit la rencontre d’un aîné de son camarade Danzo. Il l’avait d’abord présenté comme un faiblard sentimental, quasiment indigne de lui et de sa famille, lignée représentative de tous les aprioris qui entourent le clan Kaguya : agressifs, revanchards, têtus, caractériels … Yûsei n’était respecté que parce qu’il savait se montrer aussi impitoyable qu’eux lors du combat. Cet aîné, c’était Kaguya Bankichi (Pierre Chanceuse littéralement) qui ce même soir d’hiver partageaient avec eux sans s’y intéresser ce terrain d’entraînement humide et difficile, ils répétaient des exercices d’aérobic avec discipline, dans le silence de l’homme déterminé et solitaire. Cette abnégation, Yûsei la nota et il comprit que ledit pleutre n’était peut-être pas si faible que ce que son jeune partenaire lui avait fait savoir.

L’entraînement s’éternisa, ni Danzo ni Yûsei n’étant en mesure de faire flancher l’autre ce soir-là. Finalement, le grand frère de Danzo vint le chercher et le força à écourter son entraînement. Puisqu’il était hors de question de partir sur un match nul, Danzo fut sommé de hâter la fin du combat et se rua sur son adversaire en brisant une règle tacite entre eux : ne pas utiliser leur ninjutsu spécial. Il prolongea son bras d’un exosquelette typique des ninjas de son sang et percuta de plein fouet le thorax de Yûsei qui hésita à utiliser la vapeur pour se défendre mais n’en fit rien. Il fut propulsé sur plusieurs mètres et échoua dans la boue. Le coupable se détourna de lui silencieusement, le regardant à peine tant il était honteux d’avoir brisé ce code moral entre eux.

Il n’avait plus qu’un seul personnage à observer, Bankichi Kaguya, impassible enfermé dans son propre entraînement fait de répétitions machinales. Yûsei avait l’impression que chacune était cadencée impeccablement, il était lui incapable d’un tel effort athlétique à cet époque. Le corps de Yûsei refroidit et les douleurs traversèrent son corps une à une, ses chevilles étaient enflées, son thorax tuméfié, il avait la gueule plein de bleus.

Alors qu’il boitait piteusement vers la porte en grille qui menait à la sortie du terrain, il eut à passer près de l’athlète solitaire. Il passa. Sa voix l’arrêta net, elle était impassible comme ses mouvements.

– Pourquoi tu ne t’es pas défendu ?

Cette question honora Yûsei qui en effet n’avait pas osé déployer lui-même son ninjutsu pour empêcher cette attaque de le frapper, il craignit les répercussions sur lui et sa mère si il blessait gravement l’autre enfant en faisant usage de la brume acide. Son instinct de survie avait agi différemment qu’à son habitude : instinctivement il s’était figuré que les conséquences seraient terribles. Ainsi, il fut honoré de deux choses, que l’ainé l’avait remarqué, et qu’il lui reconnaissait un certain honneur : celui de ne pas avoir tout donné pour empêcher ce coup indigne.

Il se retourna et sourit pour garder la face sous les ecchymoses qui boursouflaient son visage laiteux.

– Peut-être que j’en étais incapable … et que la brume sanglante aurait apporté davantage de problèmes.

Il éprouvait une certaine fierté pour avoir répondu ainsi, il espérait montrer sa tempérance dans un moment de faiblesse, risiblement il se sentait l’âme d’un noble shinobi ayant consenti à un choix difficile mais étant le bon.

L’atmosphère était devenue pesante lorsque l’aîné Kaguya menaça explicitement Yûsei. La nuit commençait à tomber et une pluie battante l’accompagnait, les rues alentour étaient ainsi vides. Yûsei était dos au mur, entamé par son combat précédent, qui, faut-il le rappeler, fut long et sérieux malgré la règle tacite de ne pas utiliser son plein potentiel. Il était blessé et la douleur l’empêchait de considérer sérieusement un affrontement de plus de quelques minutes. Cette agrégation de paramètres le rendait nerveux, il était en fait partagé entre la fuite et sa réputation auprès du clan.

Il eut une réaction d’orgueil et effectua un bond de dégagement en arrière pour mettre à distance la bête malfaisante qui faisait croître des os de couleur ivoire hors de son corps.

Yûsei joint ses mains, le visage fermé et le regard concentré sur le ninja aîné. S’il ne lutte pas avec toute sa force, un combattant de la trempe de l’inconnu, qu’il suppose très fort et aguerri, lui infligera une défaite plate et, sûrement, même douloureuse au vu des antécédents de ses semblables de sang.

Une brume épaisse se déploie sur le terrain, couvrant les deux shinobis dans son enveloppe, laquelle se mêle et se nourrit de l’environnement immédiat humide. Il lance deux shurikens d’un tir lifté en direction de la dernière position connue de l’adversaire et se met à courir vers un endroit un peu plus dégagé sans quitter du regard sa probable contre-attaque.

– Si tu approches … je vais te brûler ordure.

L'accélération du rythme cardiaque et l'augmentation de la pression sanguine sont caractéristiques de l'état de stress. De ce stress peuvent apparaître des performances supérieures à la normale, à fortiori en situation précaire, lorsque la validité physique ou la vie d'une personne sont en jeu. Avec un entraînement suffisant visant à répéter et reproduire cet état de stress, l'individu peut le maîtriser et l'utiliser comme boost de performances, c'est le cas des athlètes de haut niveau, des militaires, et des figures publiques par exemple.

Une rangée de phallanges surgit de la brume, là où il avait visé grossièrement son adversaire sans le voir. L'attaque le surprit et son esquive ne parvint qu'à limiter la zone d'impact, Yûsei prit en plein dans l'épaule gauche et la poitrine au niveau du coeur les bouts d'os contondants, ajoutant à sa peine physique et suffisants pour l'empêcher d'utiliser à nouveau son bras gauche pour répliquer par un lancer similaire.

Puis, il perçut une volée de fer lancée dans une direction aléatoire, c'était une première indication que ni lui ni son adversaire ne pouvaient se repérer sans voir. Cette donnée abaissa son niveau de panique. Toujours est-il que dans son état, il ne pouvait pas s'éterniser ni se risquer à se confronter de trop près à ce ninja féroce dont il ne savait rien sinon qu'il était agressif et sûrement auteur de multiples meurtres ... La situation nécessitait précaution. Quiconque pleurerait-il le petit académicien massacré sur un terrain d'entraînement ?

Il prit l'initiative d'un double coup pour se dépêtrer de son adversaire. Puisqu'ils n'étaient pas en mesure de se voir, il eut à l'esprit de se dissimuler derrière la brume et quitter le terrain d'entraînement. La douleur disparaissait peu à peu sous l'effet de l'adrénaline, mais il n'ignorait pas que son corps flancherait rapidement, il perdrait en énergie, sa vitesse décroîtrait de manière exponentielle, et il serait mis hors combat dans les quelques minutes qui suivraient. Peut-être l'assaillant trouverait-il même des complices pour cacher son corps, qu'ils le démembreraient et utiliseraient ses ossements comme on utilise des coquillages ornementaux à Mizu ... ces visions terrifiantes le rendait encore plus intense. Yûsei, une fois de plus, comptait sur un instinct de chien solitaire obstiné à vivre sans percevoir tout à fait pourquoi, un animal qui s'imagine le pire, capable d'actions déraisonnées pour se maintenir en vie, ne pas sombrer comme son père face à l'invisible de la maladie ... autant de choses de l'esprit le traversaient sans précision et sans qu'il ne puisse les envisager; il voulait simplement ne pas tomber.

Il se clona, puis se changea en Muri, un camarade qu'il avait observé un moment avant de pouvoir lui ressembler suffisament (c'était là un des enseignements de l'académie pour les enfants qui pouvaient maîtriser la technique dite du "Henge"). La pluie battait toujours ... Il faillit lancer un parchemin explosif vers le point où il imaginait son adversaire, avant de se ressaisir de faire cette connerie qui pourrait dissiper la brume, composée d'air humide, et qui pourrait donc répondre défavorablement à un excès soudain de chaleur. Qu'importe, le clone cloué à l'endroit de sa création, serait l'opportunité pour lui de s'échapper.

Plutôt qu'une attaque, il bat en retraite vers l'extérieur du terrain pour atteindre les hauteurs de la clôture en fer qui borne le terrain. La boue rend flasque les pas trop rapides ou appuyés, ainsi il prend sur lui de quitter le combat en marchant, et prie il-ne-sait-qui pour que son adversaire ne puisse pas lancer une attaque de grande envergure dans les secondes à venir, cruciales pour disparaître.

Yûsei se retourne et observe le nuage de brume que la pluie entretient. Posé sur un arbre, il regarde, traversé d'un instant de réflexion sur ce qu'il venait de se passer : que motive cet homme à s'attaquer à un enfant blessé ? Il n'est même pas un ninja ... Cela lui paraît cruel et ridicule sur le moment.

Il s'est sorti indemne de l'affrontement en étant le plus défensif possible, et s'il ne se rend pas encore compte qu'il a finalement provoqué cette rixe, la morale qu'il en tire est justement celle de la nécessité de l'attaque préventive. Pour Yûsei, il faut considérer le pire dans les intentions de son adversaire et le frapper le plus rapidement possible avec l'intention de l'empêcher de nuire quitte à arrêter totalement son corps, il faut l'empêcher d'exister. C'est d'une peur profonde qu'il tire cette conclusion.

Le soir, enfermé dans le noir (il n'est même pas descendu dîner), il repense à la trahison de Danzo puis à la dureté de son aîné impitoyable et sans morale. Cette scène sur le terrain d'entraînement du clan Kaguya sera par la suite un élément clé de l'expérience de notre jeune héros à l'allure douce et au tempérament inversement tempétueux. Il se fait la promesse avant de trouver le sommeil, recroquevillé de douleurs sous les draps, qu'il ne fera jamais confiance à quiconque suffisament pour se voir attaqué de la sorte. Il s'endort avec des images de conflit et de poursuite qui s'infiltreront dans ses rêves, visions qui seront le début d'une longue série de cauchemars desquels il entrevoit le début de sa cruauté avant tout nourrie par la peur de l'autre.